Testamento en España para extranjeros: guía completa sobre herencias y sucesiones en Galicia

Por qué todo extranjero propietario en España necesita un testamento

Si eres propietario de un inmueble en Galicia, necesitas un testamento español. Es la forma más eficaz y económica de proteger a tus herederos y evitarles un proceso sucesorio largo, costoso y complejo. Sin un testamento, la herencia se tramitará según la ley española de sucesiones intestada, lo que puede generar retrasos de meses o incluso años, especialmente si tus herederos residen en otro país.

Muchos extranjeros creen que su testamento británico, alemán o francés cubre automáticamente sus bienes en España. Aunque es cierto que un testamento extranjero puede tener efecto en España, el proceso de legalización, traducción y apostilla convierte la tramitación en una pesadilla burocrática. Un testamento notarial español cuesta entre 50€ y 100€ y ahorra a tus herederos miles de euros en gestorías y abogados.

Dato clave: En Galicia, la bonificación del 99% en el Impuesto de Sucesiones para herederos de Grupos I y II (hijos, cónyuge, padres) convierte a esta comunidad en una de las más ventajosas de toda Europa para heredar un inmueble.

Tipos de testamento en España

La legislación española reconoce tres tipos principales de testamento:

Para los extranjeros con bienes inmobiliarios en Galicia, el testamento abierto notarial es con diferencia la mejor opción. Es seguro, fácil de localizar tras el fallecimiento (el Registro de Últimas Voluntades de Madrid lo registra automáticamente) y tiene un coste mínimo.

La legítima española: reglas de herencia forzosa

El derecho civil español (y el gallego) establece que ciertos herederos tienen derecho a una porción mínima de la herencia, llamada legítima. Esto difiere significativamente del derecho anglosajón, donde la libertad de testar es prácticamente total.

En el derecho civil común español, la herencia se divide en tres tercios:

• Tercio de legítima: repartido obligatoriamente entre todos los hijos por igual. No puedes disponer libremente de esta parte.
• Tercio de mejora: puedes destinarlo a mejorar la parte de uno o varios hijos, pero solo entre los descendientes.
• Tercio de libre disposición: puedes dejárselo a quien quieras (amigos, ONGs, pareja de hecho no casada, etc.).

Si no tienes hijos, la legítima se reduce a un tercio para el cónyuge y otro tercio para los padres/ascendientes.

Sin embargo, la elección de la ley aplicable permite a los extranjeros optar por la ley de su nacionalidad, que puede no tener reglas de legítima. Esto es posible gracias al Reglamento Sucesorio Europeo (aunque el Reino Unido ya no participa, España lo aplica a testadores que eligen ley extranjera).

La bonificación del 99% en el impuesto de sucesiones de Galicia

Galicia aplica una bonificación del 99% en el Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones para los Grupos I y II. Esto significa que heredar un piso de 200.000€ en Fisterra de tu madre solo pagarías unos 200€ de impuesto. En otras comunidades como Asturias o Aragón, la factura podría superar los 15.000€.

Para herederos no residentes en España, la bonificación del 99% es aplicable siempre que sean ciudadanos de la UE o del Espacio Económico Europeo. Tras el Brexit, los herederos británicos pueden seguir aplicando la bonificación siempre que acrediten que el causante tenía residencia fiscal en Galicia.

Testamentos bilaterales: tener testamento en España y en tu país

Es perfectamente posible y recomendable tener dos testamentos: uno en tu país de origen para los bienes allí situados y otro en España para los bienes inmobiliarios en Galicia. Sin embargo, hay que tener ciertas precauciones:

1. No incluyas una cláusula de revocación general en ninguno de los dos testamentos que pueda afectar al otro.
2. Especifica claramente en cada testamento que se refiere solo a los bienes situados en ese país.
3. Coordina ambas voluntades para evitar contradicciones entre el testamento español y el extranjero.
4. Actualiza ambos cuando cambien tus circunstancias (matrimonio, divorcio, nacimiento de hijos).

Recomendación: algunos notarios en A Coruña y Santiago de Compostela hablan inglés y tienen experiencia con testamentos internacionales. Pide cita previa y lleva una copia de tu testamento británico para coordinar ambos documentos.

El proceso notarial: paso a paso

El proceso para otorgar un testamento abierto en una notaría gallega es sorprendentemente sencillo:

1. Reserva cita con un notario en Galicia (A Coruña, Santiago, Cee, etc.). No necesitas ser residente.
2. Acude con tu pasaporte o DNI/NIE. No necesitas más documentación, aunque es útil llevar la nota simple de tu propiedad.
3. Explica tu voluntad al notario. Él redactará el testamento conforme a la ley española y tus deseos.
4. Firma el testamento. El notario conserva el original (protocolo) y te da una copia simple.
5. El notario comunica el testamento al Registro General de Actos de Última Voluntad de Madrid en un plazo de 15 días.

Tiempo total: 30-60 minutos en la notaría. Coste total: 50-100€. Es uno de los trámites más rápidos y económicos del sistema jurídico español.

Sucesión intestada: qué pasa si no hay testamento

Si falleces sin testamento (intestada), la ley española determina quién hereda según un orden estricto:

1. Hijos y descendientes: tienen prioridad absoluta. Heredan todo a partes iguales.
2. Padres y ascendientes: si no hay hijos, heredan los padres. El cónyuge tiene derecho al usufructo de un tercio.
3. Cónyuge: si no hay hijos ni padres, hereda el cónyuge.
4. Hermanos y sobrinos: si no hay cónyuge ni ascendientes/descendientes.
5. Estado español: si no hay ningún pariente vivo.

Para una pareja de hecho no casada, la situación es especialmente delicada: sin testamento, la pareja no hereda nada. Si tienes una casa en Camariñas y vives con tu pareja sin estar casado, un testamento es absolutamente imprescindible.

El Reglamento Sucesorio Europeo y la elección de ley

El Reglamento (UE) 650/2012 sobre competencia judicial, ley aplicable, reconocimiento y ejecución de resoluciones en materia de sucesiones permite elegir la ley del país de la nacionalidad como ley aplicable a la sucesión. Esto es crucial para los extranjeros con bienes en España.

Por ejemplo, un ciudadano alemán con una casa en Corcubión puede especificar en su testamento español que desea que la ley alemana se aplique a toda su sucesión. Esto permite evitar las restrictivas reglas de legítima española.

Tras el Brexit, el Reino Unido ya no está cubierto por el Reglamento, pero España sigue aplicando sus disposiciones de forma que los testadores pueden elegir la ley de su nacionalidad.

Costes comparados: con testamento vs sin testamento

Como puedes ver, un testamento español ahorra a tus herederos entre 1.500€ y 4.000€ y varios meses de trámites.

Errores frecuentes de los extranjeros con testamentos en España

• No tener testamento español: el error más común y más costoso.
• Revocar accidentalmente el testamento: hacer un nuevo testamento extranjero con cláusula de revocación general.
• No especificar la ley aplicable: permite que la ley española se aplique por defecto, incluyendo las reglas de legítima.
• No actualizar tras cambios familiares: matrimonio, divorcio, nacimiento de hijos.
• Ignorar el impuesto de sucesiones: aunque Galicia bonifica el 99%, hay que presentarlo igualmente en plazo (6 meses).
• No registrar la herencia: tras aceptar la herencia, hay que inscribir en el Registro de la Propiedad correspondiente.